苛性ソーダ(学名水酸化ナトリウム)は、可溶性の強塩基である。ソーダ灰(学名炭酸ナトリウム)は、水中で加水分解を受けて溶液をアルカリ性にし、苛性ソーダと同様の性質を持っているため、業界では「2つのアルカリ」と呼ばれる苛性ソーダと並置されているため、実際には塩です。
苛性ソーダとソーダ灰はどちらも水に溶けやすく、強アルカリ性であり、Na+イオンを提供することができます。これらの特性により、石鹸製造、繊維、印刷および染色、漂白、製紙、精製石油、冶金学および他の化学産業で広く使用されている。
通常の石鹸は高級脂肪酸のナトリウム塩であり、一般にわずかに過剰の苛性ソーダの作用下で油をケン化することによって調製される。脂肪酸を原料として直接使用する場合は、苛性ソーダの代わりにソーダ灰を使用して石鹸を製造することもできます。印刷、染色、繊維業界では、綿糸や羊毛のグリースを除去するために大量の灰汁も使用する必要があります。人工繊維の製造には、苛性ソーダまたはソーダ灰も必要です。例えば、ビスコース繊維を作るには、まず、18〜20%の苛性ソーダ溶液(またはソーダ灰溶液)を使用してセルロースを含浸させてアルカリセルロースにし、次いでアルカリセルロースを乾燥および粉砕し、最後にスルホン酸を希アルカリ溶液で処理する。酸塩が溶解し、ビスコース溶液が得られる。ろ過と真空引き(気泡の除去)の後、それは紡績に使用することができます。
精製石油も苛性ソーダを使用しています。石油留分中のガムを除去するために、一般に、濃硫酸を石油留分に添加して、ガムが酸残渣となって分離する。酸洗後、石油にはフェノール、ナフテン酸、過剰硫酸などの酸性不純物も含まれており、精製石油製品を得るためには苛性ソーダ溶液で洗浄してから水で洗浄する必要があります。
製紙業界では、化学処理は、セルロース(木材など)と化学物質を含む原料をパルプに調理するために最初に使用されます。いわゆるアルカリパルプ化とは、苛性ソーダやソーダ灰液を調理液として使用して、原料中のリグニン、炭水化物、樹脂を除去し、その中の有機酸を中和してセルロースを分離することです。
冶金業界では、鉱石中の有効成分はしばしば不溶性不純物を除去するために可溶性ナトリウム塩に変換される。したがって、ソーダ灰(これもフラックスです)と時には苛性ソーダを加えることがしばしば必要です。例えば、アルミニウムの製錬プロセスでは、ソーダ灰および苛性ソーダが、クライオライトの調製およびボーキサイトの処理に使用される。別の例として、タングステンを製錬する場合、粉末タングステンは、最初に濃縮物およびソーダ灰を可溶性タングステン酸ナトリウムに焙煎し、次いで酸沈殿、脱水、還元および他のプロセスを受けることによって得られる。
化学工業では、苛性ソーダは金属ナトリウムおよび電解水の製造に使用される。多くの無機塩の製造、特にいくつかのナトリウム塩(例えばホウ砂、ケイ酸ナトリウム、リン酸ナトリウム、重クロム酸ナトリウム、亜硫酸ナトリウムなど)の調製は、苛性ソーダまたはソーダ灰を必要とする。苛性ソーダまたはソーダ灰は、染料、医薬品および有機中間体の合成にも使用される。